Với việc Wrexham giành ba lần thăng hạng tự động trong bốn mùa giải, vươn lên từ National League đến Championship, một trong những nhân vật huyền thoại của họ, Paul Mullin, dường như sẽ không còn nằm trong kế hoạch chính của “Những chú rồng Đỏ”. Có nhiều thông tin rộng rãi cho biết Paul Mullin sắp chuyển đến Wigan theo dạng cho mượn và tiền đạo từng khoác áo Cambridge United này được cho là sẽ ở lại League One.
Mullin đã kết thúc mùa giải 2020/21 với tư cách vua phá lưới League Two, giúp Cambridge thăng hạng từ giải hạng tư trước khi chuyển xuống giải ngoài chuyên nghiệp để ký hợp đồng với Wrexham vào mùa hè năm đó. Khi thi đấu tại xứ Wales, cầu thủ 30 tuổi đã ghi một thành tích cực kỳ ấn tượng với 110 bàn sau 172 trận trên mọi đấu trường, khẳng định vị thế biểu tượng tại câu lạc bộ. Tuy nhiên, khi Wrexham thăng hạng lên Championship, anh lại được cho là sẽ bị đem cho mượn và Wigan hiện là điểm đến tiềm năng. Thoạt nhìn, đây có thể coi là một bản hợp đồng thành công cho The Latics, nhưng liệu nó có thực sự giải quyết được vấn đề ghi bàn của họ hay không?
Wigan Athletic vật lộn với khâu ghi bàn tại League One mùa trước
Mùa giải trước, Wigan kết thúc ở vị trí giữa bảng xếp hạng, nhưng dưới sự dẫn dắt của cả Shaun Maloney và sau đó là Ryan Lowe, những khó khăn trước khung thành là một mối bận tâm lớn. Dù lối chơi dễ nhìn và khá mạnh ở khu vực giữa sân, Wigan chỉ ghi được 40 bàn sau 46 trận mùa trước, con số thấp nhất trong giải đấu. Trừ 19 bàn thắng của Dale Taylor và Thelo Aasgaard cộng lại, không có cầu thủ nào khác trong đội hình ghi nhiều hơn ba bàn tại League One. Đối với một câu lạc bộ đã từng ghi bàn rất thoải mái ở nhiều cấp độ khác nhau trong quá khứ, màn trình diễn của Wigan mùa trước thực sự kém cỏi, cho thấy họ cần thêm cảm hứng và sự sáng tạo ở tuyến trên.
Tiền vệ Thelo Aasgaard, cựu cầu thủ Wigan, ghi bàn cho Luton Town
Việc bán Aasgaard cho Luton Town trong kỳ chuyển nhượng mùa đông càng làm tình hình thêm tồi tệ. Đây là một vấn đề nhức nhối mà họ đã tìm cách khắc phục trong kỳ chuyển nhượng này với sự xuất hiện của Christian Saydee từ Portsmouth. Tuy nhiên, bản thân cựu cầu thủ AFC Bournemouth này cũng mới chỉ ghi được 14 bàn thắng chuyên nghiệp trong sự nghiệp của mình.
Christian Saydee trong màu áo câu lạc bộ Portsmouth trước khi chuyển đến Wigan
Số bàn thắng của Mullin vượt trội so với Saydee và anh chắc chắn là một sự nâng cấp cho những gì Wigan đang có, nhưng bất chấp những màn trình diễn anh hùng tại Wrexham, sự nghiệp tổng thể của anh cho thấy anh có thể không phải là người có thể đưa họ tiến lên phía trước.
Quá khứ thi đấu ở các cấp độ cao hơn của Paul Mullin gây lo ngại
Mullin bắt đầu sự nghiệp với Huddersfield Town nhưng không có lần ra sân cấp độ đội một nào trước khi chuyển đến Morecambe vào năm 2014, nơi anh đã chứng tỏ là một mối đe dọa khá đáng kể ở giải hạng tư, ghi lần lượt 8, 9 và 8 bàn thắng tại League Two trong ba mùa giải ở đây.
Tiền đạo Paul Mullin của Wrexham nhìn về phía khán đài
Những quãng thời gian thi đấu không mấy ấn tượng tại Swindon Town và Tranmere Rovers nối tiếp sau đó, bao gồm chỉ 3 bàn thắng sau 20 lần ra sân ở League One cho Tranmere, trước khi anh chuyển đến Cambridge. Ở tuổi 26, Mullin bùng nổ với The U’s, ghi 32 bàn sau 46 trận trong mùa giải 2020/21 trước khi ra đi gia nhập Wrexham. Tại đây, anh một lần nữa duy trì phong độ ghi bàn ấn tượng ở cả National League và League Two, nhưng sau đó lại gặp khó khăn về số phút thi đấu và bàn thắng khi trở lại giải hạng Ba (League One).
| Thành tích League One của Paul Mullin |
|---|
| Mùa giải |
| 2019/20 |
| 2023/24 |
| Nguồn: FotMob |
Mullin là một cái tên lớn hiện nay và thành tích của anh ở các giải đấu thấp hơn chắc chắn đáng để Wigan, đội bóng đang rất cần sự đột phá ở 1/3 sân đối phương, thử sức. Tuy nhiên, thành tích ghi bàn tổng thể ở cấp độ cao hơn như League One lại không mấy ấn tượng, và sẽ là một bất ngờ nếu anh lại trở nên sung mãn trong một đội hình Wigan vốn chỉ quanh quẩn ở giữa bảng xếp hạng League One những mùa gần đây.
Dù là một huyền thoại tại Wrexham với khả năng ghi bàn đáng nể ở các giải đấu thấp hơn, lịch sử cho thấy Paul Mullin đã gặp khó khăn khi đối đầu với các cấp độ cao hơn. Việc anh đến Wigan theo dạng cho mượn có thể mang lại tên tuổi và sự kỳ vọng, nhưng khả năng anh trở thành cỗ máy ghi bàn mà Wigan đang tuyệt vọng tìm kiếm vẫn còn là một dấu hỏi lớn dựa trên thành tích trong quá khứ của chính anh ở League One.
Tài liệu tham khảo:
- FotMob
- Football League World
- Nguồn tin chuyển nhượng (Pete O’Rourke trên X)
