Stockport County đã không thể cạnh tranh cho tấm vé lên chơi ở Championship mùa giải tới sau khi thất bại trong cuộc đua play-off tại League One. Tuy nhiên, việc lỡ bước ở giai đoạn này có thể không phải điều tồi tệ nhất đối với câu lạc bộ. Nó cho phép họ có thêm thời gian để từng bước cải thiện đội hình, chuẩn bị tốt nhất cho mục tiêu thăng hạng trong tương lai và quan trọng hơn là khả năng trụ lại Championship nếu thành công.
Để biến điều này thành lợi thế, Stockport County cần phải thực hiện công tác tuyển dụng một cách chính xác trong mùa hè này. Dưới đây là ba vấn đề then chốt mà ban lãnh đạo và HLV Dave Challinor cần tập trung giải quyết.
Củng cố tương lai của HLV Dave Challinor
HLV Dave Challinor chỉ đạo cầu thủ Stockport County trên sân
Việc đưa County từ National League lên cạnh tranh sòng phẳng ở nhóm dẫn đầu League One – hoàn thành phần lớn kế hoạch 7 năm của ông chủ Mark Stott trước thời hạn – đã khẳng định Dave Challinor là một trong những huấn luyện viên xuất sắc nhất trong lịch sử The Hatters.
Ông hoàn toàn có thể củng cố di sản của mình hơn nữa bằng cách đưa đội bóng tiến thêm một bước cuối cùng lên Championship, và câu lạc bộ đóng vai trò rất lớn trong việc hiện thực hóa mục tiêu này.
HLV 49 tuổi đã ký hợp đồng mới vào năm 2023, giữ chân ông ở lại Edgeley Park ít nhất đến năm 2026. Tuy nhiên, khi chỉ còn 12 tháng trong hợp đồng hiện tại và việc Stockport vừa để tuột mất cơ hội lên Championship, các câu lạc bộ đang có ghế trống trên băng ghế huấn luyện sẽ rất cảnh giác với năng lực của ông. Không có gì đảm bảo Challinor sẽ không nhận được một lời đề nghị quá hấp dẫn để từ chối.
Để phòng ngừa rủi ro này, một trong những điều đầu tiên mà câu lạc bộ nên làm trong mùa hè này là củng cố và gia hạn hợp đồng với Challinor tại Edgeley Park. Điều này không chỉ đảm bảo sự ổn định trên băng ghế chỉ đạo mà còn cho thấy tham vọng dài hạn của Stockport County trong việc xây dựng đội bóng hướng đến những mục tiêu cao hơn.
Tăng cường vị trí hậu vệ phải
Huấn luyện viên trưởng Dave Challinor của Stockport County
HLV Challinor có cách sắp xếp đội hình tương đối linh hoạt, thường xuyên luân chuyển giữa sơ đồ ba hậu vệ và bốn hậu vệ. Điều đó có nghĩa là, lý tưởng nhất, một hậu vệ cánh phải của The Hatters cần phải thoải mái khi tấn công như một hậu vệ cánh (wing-back) trong sơ đồ 3-5-2, phòng ngự như một hậu vệ biên (full-back) trong sơ đồ 4-4-2, và đôi khi bó vào trong chơi như một trung vệ lệch phải trong sơ đồ ba trung vệ.
Kyle Knoyle là cầu thủ phù hợp hoàn hảo với yêu cầu này. Tuy nhiên, trước sự ngạc nhiên của nhiều người hâm mộ, câu lạc bộ gần đây đã thông báo rằng cầu thủ 28 tuổi này sẽ rời Edgeley Park khi hết hợp đồng vào mùa hè này. Theo thống kê từ WhoScored, Knoyle đã ra sân 15 trận đá chính và 9 lần vào sân thay người trong mùa giải vừa qua, đóng góp 1 kiến tạo với tỷ lệ chuyền bóng thành công 74.3%.
Nhà báo Pete O’Rourke cũng tiết lộ gần đây rằng hậu vệ cánh Macauley Southam-Hales cũng sẽ rời đi cùng Knoyle, mặc dù sau đó câu lạc bộ đã xác nhận họ vẫn đang đàm phán với cầu thủ người xứ Wales.
Bất kể điều gì xảy ra với Southam-Hales, anh ấy đã gặp rất nhiều vấn đề về chấn thương. Những lo ngại về thể lực kết hợp với sự ra đi của Knoyle và việc Brad Hills (người đôi khi đá hậu vệ phải) trở về câu lạc bộ chủ quản Norwich City, khiến vị trí này trở thành một khu vực trọng điểm mà đội ngũ tuyển dụng cần giải quyết trong mùa hè.
Tuyển dụng trung vệ: Nhu cầu cấp thiết
Trung vệ trẻ Ethan Pye của Stockport County
Knoyle cũng có thể đá trung vệ trong sơ đồ ba người; một hệ thống đôi khi tỏ ra mỏng manh trong mùa giải này khi Stockport County thiếu đi chiều sâu ở hàng phòng ngự.
Với việc Hills trở về, Knoyle ra đi, Sam Hughes đang đàm phán hợp đồng với câu lạc bộ cho mượn Peterborough United, và hai cầu thủ sắp hết hợp đồng Fraser Horsfall và Ibou Touray vẫn chưa ký vào các đề nghị mới, The Hatters hiện tại chỉ còn Ethan Pye, Jay Mingi và Callum Connolly có kinh nghiệm chơi trung vệ, nhưng hai cầu thủ sau có vị trí tự nhiên ở nơi khác trên sân.
Rõ ràng, bất kể điều gì xảy ra với hợp đồng của Horsfall và Touray, vẫn còn rất nhiều việc phải làm để củng cố tuyến phòng ngự. Nếu Challinor muốn có tùy chọn sử dụng sơ đồ ba hậu vệ thường xuyên vào mùa giải tới, người ta dự đoán câu lạc bộ sẽ cần ít nhất năm hoặc sáu cầu thủ có thể đá thoải mái ở vị trí này.
Cũng có nguy cơ tiềm ẩn rằng Pye, người đã càn quét các giải thưởng Cầu thủ trẻ xuất sắc nhất, Cầu thủ xuất sắc nhất do đồng đội bầu chọn và Cầu thủ xuất sắc nhất năm tại lễ trao giải cuối mùa của County, sẽ thu hút sự quan tâm từ các câu lạc bộ lớn hơn. Mặc dù cuộc thảo luận của người hâm mộ thường xoay quanh việc tìm kiếm một tiền đạo sắc bén, nhưng có những khoảng trống lớn hơn ở hàng thủ cần được giải quyết trước tiên.
Kết luận: Ưu tiên hàng thủ cho tương lai bền vững
Sau khi lỡ hẹn với Championship, Stockport County có cơ hội quý báu để nhìn lại và củng cố nền tảng cho những bước tiến vững chắc hơn trong tương lai. Việc đảm bảo tương lai của HLV Dave Challinor và đặc biệt là tăng cường chất lượng, chiều sâu ở hàng phòng ngự (vị trí hậu vệ phải và trung vệ) là những ưu tiên hàng đầu trên thị trường chuyển nhượng mùa hè này. Chỉ khi giải quyết được những vấn đề cốt lõi này, The Hatters mới có thể hy vọng biến thất bại hiện tại thành bàn đạp cho thành công vang dội hơn ở những mùa giải tới, khi mục tiêu Championship vẫn luôn hiện hữu.
Bạn nghĩ sao về kế hoạch chuyển nhượng của Stockport County? Hãy để lại bình luận bên dưới!
