Khi Gillingham mạnh tay chi khoản tiền kỷ lục của câu lạc bộ là nửa triệu bảng Anh cho Robert Taylor vào năm 1998, họ đã thực hiện một canh bạc lớn. Nhưng canh bạc này sau đó đã mang lại thành công rực rỡ cho đội bóng.
Đối với các câu lạc bộ ở giải đấu cấp thấp hơn, quyết định chi tiền mua cầu thủ luôn tiềm ẩn rủi ro. Nhưng khi Gillingham bỏ lỡ suất đá play-off lên hạng Division Two (nay là League One) vào năm 1998 chỉ vì kém hơn về hiệu số bàn thắng, sau khi chỉ ghi được 52 bàn trong 46 trận đấu, ban lãnh đạo đã quyết định “chơi lớn” để mang về một tiền đạo mới.
Robert Taylor khi đó đã là một gương mặt khá quen thuộc ở Football League. Anh bắt đầu sự nghiệp tại Norwich City nhưng không thể chen chân vào đội hình chính. Sau một lần chuyển nhượng không thành công khác tới Birmingham City, cuối cùng anh đã có cơ hội tại Leyton Orient trước khi chuyển đến Brentford vào năm 1994. Trong suốt bốn năm ở Griffin Park, Taylor đã có hơn 200 lần ra sân cho “Bầy ong”.
Robert Taylor chinh phục CĐV Gills sau khởi đầu chậm chạp
Tuy nhiên, huấn luyện viên của Gills lúc bấy giờ, Tony Pulis, biết rõ mình đang làm gì. Taylor là một cầu thủ giàu kinh nghiệm và được yêu mến tại Brentford. Anh xứng đáng để Gillingham chi khoản tiền kỷ lục 500.000 bảng để lôi kéo về Priestfield.
Nhưng nói rằng Taylor có một khởi đầu chậm chạp tại Priestfield thì vẫn còn là nói giảm nói tránh. Anh sau đó được mô tả là “thiếu thể lực, thừa cân và rõ ràng là không đạt phong độ thi đấu” và là một cầu thủ “gặp khó khăn để vượt qua những người chỉ trích cho rằng anh quá đắt giá!”. Dù vậy, anh dần dần chiếm được cảm tình của người hâm mộ khi đội bóng tiến gần hơn đến top đầu bảng xếp hạng.
Màn trình diễn đỉnh cao của anh cho câu lạc bộ đến vào cuối tháng 2 năm 1999, trong chuyến làm khách đến sân Burnley. Gillingham đã giành chiến thắng tưng bừng 5-0 và Taylor đã ghi cả năm bàn thắng chỉ sau 48 phút thi đấu, bao gồm bốn bàn ngay trong hiệp một. Đây là chiến thắng trên sân khách đậm nhất lịch sử câu lạc bộ ở đấu trường League. Kết thúc mùa giải ở vị trí thứ tư, Gills đã phải chịu thất bại đầy kịch tính trên chấm luân lưu trước Manchester City tại trận chung kết play-off ở Wembley sau khi Taylor ghi bàn thắng thứ hai cho đội nhà, đưa trận đấu về tỷ số 2-2.
Robert Taylor trong màu áo Gillingham ăn mừng bàn thắng
Mùa giải tiếp theo, Gillingham đã làm tốt hơn ở mọi khía cạnh, kết thúc mùa giải ở vị trí thứ ba và sau đó giành chiến thắng trong loạt trận play-off, nhưng vào thời điểm này Taylor đã rời câu lạc bộ. Tony Pulis cũng đã ra đi và được thay thế bởi Peter Taylor. Một lời đề nghị trị giá 1.5 triệu bảng Anh đã được Manchester City gửi đến và được câu lạc bộ chấp nhận, gấp ba lần khoản đầu tư ban đầu là 500.000 bảng.
| Robert Taylor tại Gillingham (Transfermarkt) |
|---|
| Mùa giải |
| 1998-99 |
| 1999-2000 |
Gillingham gấp ba lần khoản đầu tư kỷ lục vào Taylor
Taylor chỉ có mười hai lần ra sân cho Manchester City, nhưng chúng đều rất đáng chú ý. Anh ghi được năm bàn thắng và Man City đã kết thúc mùa giải 1999-2000 bằng việc giành quyền trở lại Premier League. Tuy nhiên, với cơ hội thi đấu bị hạn chế, mùa hè năm đó anh lại chuyển đi, lần này là đến Wolves.
Nhưng chấn thương đã ngăn cản anh tạo dấu ấn tại Molineux. Taylor chỉ ghi thêm một bàn thắng ở giải đấu League trong ba năm cuối sự nghiệp thi đấu chuyên nghiệp của mình trước khi trở lại các giải non-league, bao gồm một giai đoạn cho mượn 11 trận quay lại Priestfield trong mùa giải 2001-02.
Robert Taylor thi đấu cho Gillingham tại Priestfield
Trong khoảng thời gian chưa đầy một năm rưỡi ở câu lạc bộ, Robert Taylor chắc chắn đã để lại dấu ấn đậm nét tại Gillingham. Anh được bầu chọn là Cầu thủ xuất sắc nhất mùa giải 1998-99 và tổng cộng đã ghi 31 bàn sau 58 trận ở giải đấu League cho đội bóng. Và rồi, khi bán anh đi, câu lạc bộ thu về 1.5 triệu bảng Anh, gấp ba lần số tiền đầu tư ban đầu, với mức phí chuyển nhượng bán cầu thủ vẫn là kỷ lục của câu lạc bộ cho đến tận bây giờ, hơn một phần tư thế kỷ sau. Xét cho cùng, đó là một thương vụ kinh doanh không tồi chút nào. Tin tức bóng đá về những thương vụ kinh điển như vậy luôn thu hút sự quan tâm đặc biệt.
cam xúc bóng đá mà người hâm mộ Gillingham dành cho Robert Taylor chắc chắn sẽ luôn nồng nhiệt mỗi khi nhắc về giai đoạn lịch sử đó.
Kết luận
Thương vụ Robert Taylor là một ví dụ điển hình về sự liều lĩnh nhưng hiệu quả trong bóng đá. Từ một bản hợp đồng kỷ lục ban đầu bị nghi ngờ, Taylor đã chứng minh giá trị bằng những bàn thắng quan trọng, góp phần vào những mùa giải thành công và màn trình diễn lịch sử. Quan trọng hơn, việc bán anh cho Manchester City đã mang về khoản lợi nhuận khổng lồ, giúp Gillingham củng cố tiềm lực tài chính. Đây là một trong những phi vụ chuyển nhượng thành công nhất lịch sử đội bóng, thể hiện sự nhạy bén của ban lãnh đạo và ban huấn luyện thời bấy giờ.
Bạn nghĩ sao về tầm ảnh hưởng của Robert Taylor tại Gillingham? Hãy chia sẻ ý kiến của bạn bên dưới nhé!
Tài liệu tham khảo
- //footballsite.co.uk/Statistics/Seasons/1997-98/Div21997-98.htm
- //www.brentfordfc.com/en/news/article/robert-taylor-interview_57911
- //www.kentonline.co.uk/medway/sport/remembering-super-bob-s-famous-five-at-burnley-302437/
- //go.gale.com/ps/i.do?p=STND&u=wikipedia&id=GALE%7CA66637528&v=2.1&it=r&sid=bookmark-STND&asid=d4f0ce25
- //thesetpieces.com/latest-posts/agony-ecstasy-manchester-city-v-gillingham-1999-second-division-play-off-final/
- //www.kentsportsnews.com/taylor-it-was-tough-to-leave-gills-30-05-2024/
- //www.transfermarkt.com/robert-taylor/leistungsdatendetails/spieler/175899
- //www.skysports.com/football/news/2189669/taylor-signs-for-wolves
- //www.gillinghamfootballclub.com/club/history/players-year
