Ryan Reynolds và Rob McElhenney tiếp quản câu lạc bộ Wrexham AFC vào năm 2021 đánh dấu một trong những sự thay đổi quyền sở hữu bất ngờ nhất lịch sử bóng đá, biến một đội bóng đang vật lộn ở giải National League thành một hiện tượng toàn cầu.
Bộ đôi ngôi sao Hollywood đã hoàn tất việc mua lại với giá 2 triệu Bảng Anh sau khi nhận được sự ủng hộ áp đảo từ Hội Cổ động viên Wrexham. Điều này đã mở ra một hành trình phi thường từ bóng đá ngoài chuyên nghiệp (non-league) để tiến thẳng lên Championship chỉ trong vài năm. Bốn năm sau thương vụ này, Wrexham đã có lần thứ ba liên tiếp giành quyền thăng hạng, chắc suất thi đấu tại Championship mùa giải 2025/26. Hiện tại, họ chỉ còn cách giấc mơ Premier League đúng một bậc thang, vượt xa kỳ vọng lạc quan nhất của người hâm mộ.
| Đội vô địch thăng hạng trực tiếp Giải League One 24/25 |
|---|
| Vị trí |
| 1st |
| 2nd |
Phản ứng ban đầu về thương vụ tiếp quản Wrexham
Thông báo ban đầu về việc các ngôi sao Hollywood Ryan Reynolds và Rob McElhenney quan tâm đến việc mua lại câu lạc bộ Wrexham AFC hoàn toàn đột ngột vào tháng 9 năm 2020, khiến nhiều cổ động viên và giới quan sát bóng đá bất ngờ.
Một cổ động viên đã chia sẻ với Sky News vào thời điểm đó: “Cả thị trấn tràn đầy tin đồn, tôi chưa bao giờ cảm thấy phấn khích như vậy kể từ những lần Wrexham tiến sâu tại FA Cup vào những năm 90.”
Khi thương vụ này được đưa ra bỏ phiếu, một con số đáng kinh ngạc, 98 phần trăm thành viên của Hội Cổ động viên Wrexham đã bỏ phiếu ủng hộ việc tiếp quản với giá 2 triệu Bảng. Điều này cho thấy sự nhiệt tình áp đảo đối với điều mà nhiều người xem là một phao cứu sinh tiềm năng cho một câu lạc bộ đã phải lặn ngụp ở các giải ngoài chuyên nghiệp trong hơn một thập kỷ.
Reynolds và McElhenney đã đánh dấu sự kiện này theo phong cách hài hước đặc trưng của họ bằng cách tạo một quảng cáo cho Ifor Williams Trailers, nhà tài trợ của câu lạc bộ. Trong video, Reynolds hóm hỉnh hỏi: “Tại sao Rob và tôi lại quảng cáo cho một nhà sản xuất xe kéo ở Bắc Wales?”, McElhenney đáp lại: “Vì chúng tôi vừa trở thành chủ sở hữu của Câu lạc bộ Bóng đá Wrexham và họ là nhà tài trợ của đội… Bạn có thể chưa bao giờ nghe về Wrexham, sân Racecourse Ground hay Ifor Williams, nhưng bạn sẽ sớm biết đến thôi.” Video thông báo này đã thể hiện hoàn hảo tính chất siêu thực của việc tiếp quản, đồng thời cho thấy sự tôn trọng đối với các đối tác hiện tại và nguồn gốc cộng đồng của câu lạc bộ, điều ngay lập tức khiến các ông chủ mới được lòng nhiều cổ động viên.
Tiền đạo Paul Mullin ăn mừng bàn thắng cho Wrexham
Tác động của Ryan Reynolds và Rob McElhenney lên cộng đồng người hâm mộ Wrexham
Đến tháng 11 năm 2023, loạt phim tài liệu “Welcome to Wrexham” đã tiết lộ rằng Reynolds và McElhenney đã lỗ hơn 10 triệu Bảng Anh kể từ khi nắm quyền sở hữu. Khi được thông báo về con số này, Reynolds đùa rằng: “Tôi muốn nôn quá”, trong khi McElhenney thực tế hơn khi hỏi khi nào họ có thể mong đợi thu về lợi nhuận từ khoản đầu tư của mình.
Mặc dù gặp khó khăn về tài chính ban đầu, thành công trên sân cỏ lại rất đáng chú ý. Wrexham vừa có lần thăng hạng thứ ba liên tiếp mang tính lịch sử. Điều này đại diện cho một sự vươn lên thần tốc từ National League (hạng 5) chỉ trong bốn mùa giải dưới quyền sở hữu của bộ đôi Hollywood.
Tác động của họ không chỉ giới hạn ở kết quả thi đấu. Hạt Wrexham đã chứng kiến lượng du khách tăng trưởng 20% mỗi năm, đặc biệt là khách du lịch quốc tế từ Mỹ và Canada, những người đổ về Bắc Wales chỉ vì hồ sơ được nâng tầm của câu lạc bộ. Một du khách người Úc đến cửa hàng của câu lạc bộ thừa nhận rằng anh “chưa bao giờ nghe về nơi này cho đến khi xem bộ phim tài liệu”, nhấn mạnh cách loạt phim “Welcome to Wrexham” đã giới thiệu thành phố này với khán giả toàn cầu.
Người hâm mộ Wrexham cuồng nhiệt cổ vũ trên khán đài
Một số CĐV Wrexham lo ngại thương vụ chỉ là chiêu trò PR
Trong khi phản ứng ban đầu của người hâm mộ là cực kỳ tích cực, không thể tránh khỏi một số hoài nghi về cam kết lâu dài của các ông chủ Hollywood. Một số cổ động viên lo lắng rằng đây có thể chỉ là một chiêu trò quảng bá ngắn hạn thay vì một khoản đầu tư thực sự vào tương lai của câu lạc bộ.
Những nghi ngờ đó đã được giải đáp bằng sự hỗ trợ tài chính liên tục và sự đầu tư cảm xúc của Reynolds và McElhenney vào vận mệnh của câu lạc bộ. Đầu tháng này, Reynolds tiết lộ rằng anh mong muốn có “nhiều năm nữa” gắn bó với thành phố sau lần thăng hạng mới nhất của họ.
Hành trình từ National League đến Championship đã chứng minh sự tin tưởng mà những cổ động viên đã đặt vào các ông chủ khi bỏ phiếu quyết định cho thương vụ tiếp quản vào năm 2021. Điều từng giống như một chiêu trò quảng bá khác lạ đã phát triển thành một trong những câu chuyện sở hữu câu lạc bộ thành công đáng chú ý nhất trong bóng đá, khi Wrexham giờ đây chỉ còn một bước nữa là chạm tới giấc mơ Premier League – điều mà ít cổ động viên nào dám tưởng tượng chỉ bốn năm trước.
